Caratterizzano la città, più che altrove in tutto il Salento, due attività artigianali in particolare, che hanno radici lontane nel tempo e che ancora oggi proseguono i sistemi di produzione adottati da secoli: la  produzione dei manufatti in  cartapesta e in pietra leccese. C’è chi a giusta ragione  ascrive questo tipo di artigianato tra le arti minori.

Non si può menzionare Lecce senza pensare  all’originale produzione di cartapesta, un’arte povera, che è stata testimone di uno straordinario sviluppo dopo il diciottesimo secolo.
Quest’arte si è radicata e diffusa  con la Controriforma quando, per rafforzare il sentimento religioso, la Chiesa richiedeva una abbondantissima produzione di statue e figure che rappresentassero con immeditezza i misteri della fede, dalle sembianze esteriori e di espressione di sentimenti vicinissime alla realtà.   Le tecniche adoperate oggi sono ancora quelle tradizionali, adottate  nelle botteghe artigianali che abbondano nel centro storico.

E’ frequente incontrare nel cuore della città diverse botteghe di scalpellini,  che continuano quella tradizione manifesta sulle facciate delle chiese e che hanno reso la città  la “signora del Barocco”. La pietra leccese, un calcare duttile ed omogeneo,  ancora oggi ispira i lavori di molti artisti-artigiani che si cimentano a lavorare  oggetti di arredo, dando vita ora a   forme originali e ed innovative ora   ancorate  alla tradizione.

Merita una visita  la Mostra Permanente dell’Artigianato  ubicata in via Rubichi.   Sono esposti  manufatti  in cartapesta, pietra leccese, ceramica, ferro battuto, legno, tessuto, giungo, rame,  realizzati da un centinaio di botteghe artigiane salentine e che rappresentano la ricchezza e la qualità  dell’artigianato artistico  e di  tradizione.

      

    
     alcune delle opere presso
la Mostra Permanente dell’Artigianato